以美國為例，平均而言，一台自動梯每天運輸約 12,000名乘客。每年運輸近 300萬乘客。全美國的自動梯安裝量約為 35,000台，這表示每年的運輸量相當於 1,050億人次。上述數據援引自國家工業電梯公司 (NEII)。如果以這些令人難以置信的數據作為依據的話，自動梯的發展將是勢不可擋。
自動梯是由美國發明家 Charles Seeberger 發明的，他創造了世界上第一台梯級式自動梯，於 1900年在巴黎世界博覽會上首次亮相，並獲得了一等獎。自動梯的英文「Escalator」由拉丁單詞「Scala」(意思為「梯級」) 和英文單詞「Elevator」組合而成。自此之後，117年來，自動梯經歷了多次改進，長度和形狀都發生了很多變化。超長自動梯的長度可達數百英尺；拱形和螺旋形自動梯則給傳統自動梯概念增添了時尚感和設計感。但自動梯的基本功能一直沒有變：作為連續移動的樓梯，幫助人們在垂直行程中上下移動。
自動梯現在通常採用多種材料建造，包括鋼材、鋁材和塑料。雖然有些較舊的自動梯採用了木材製成的組件，但考慮到木材並不具備耐久性，這種自動梯現在已經很少見了。對自動梯而言，耐久性極其重要。主要原因在於，自動梯產生的平均提升力達到4500公斤，而且處於不斷運動狀態。
在大多數商場和機場設施內，自動梯的運行速度約為 0.5米/秒，在地下設施內，自動梯的運行速度可能達到約 0.75米/秒。值得注意的是，雖然看上去很龐大，但只要正確使用，自動梯非常安全、可靠。
通常，64% 的自動梯事故是由乘客的不當行為引起的。乘坐自動梯時，將手袋放在自動梯上、忙著打電話、注意力不集中等不當行為，都可能導致身體失去平衡，進而引發事故。儘管可能發生這類不幸事故，但自動梯是一種經過廣泛驗證的設備，能夠安全、可靠地將人們從 A位置送到 B位置。隨著技術不斷進步，自動梯的未來可能會遠遠超出我們的想像。
關於自動梯的健力士世界記錄：
最短的自動梯：
位於日本 Okadaya More 購物中心的自動人行道，垂直高度為83.4厘米 (約合2英尺8英寸)。
最長的自動梯：
香港中環至半山的自動梯組合系統，長度為800米 (約合2,624英尺)。
安裝自動梯數量最多的地鐵系統：
美國華盛頓特區的地鐵系統共安裝 557台自動梯，由 90名維修技術員負責維護。
最長的地鐵自動梯：
俄羅斯聖彼得堡 Admiralteyskaya 地鐵站安裝的 4台平行自動梯，每台的提升高度為 68.6米 (約合225.07英尺)，共包含 770個梯級。
世界首台拱形自動梯：
位於德國漢堡的 Elbphilharmonie 音樂廳。由通力提供的兩台拱形自動梯，長度超過 80米，提升高度為 21.43米。